De gevel van de Amsterdamse school werd ‘plastisch’ en welvend, met grote contrasten tussen de open vensters en het gesloten delen metselwerk van de gevel. Een groot deel van de expressie en ornamentiek werd verwerkt in de functionele elementen van de gevel (in plaats van ‘losse’ ornamentiek), vooral in ramen, deuren, daklijsten en bijzondere kapvormen. De vensters, in vele vormen en groottes, zijn vaak horizontaal en vormen met hun expressieve roedeverdelingen dikwijls de decoratie van de gevel.
De nauw verwante Haagse school werd sterker beïnvloed door de Amerikaanse architect Frank Lloyd Wright. Deze stijl is soberder dan de Amsterdamse school en wordt vooral gekenmerkt door sterke horizontaliteit, rechthoekige vormen en flauwe kappen of platte daken. Gebouwen met platte daken bevinden zich vaak op de grens met het modernisme.
Beide stromingen hebben in de jaren dertig vele versoberde varianten gekend, waarvan de meeste nu bekend staan als jaren-dertigwoningen.[1
[1 Welstandsnota Zoetermeer, Stijlbeschrijving Interbellum en Traditionalisme 1913-1960, www. zoetermeer.sydox.nl